Platzwechsel

Tradition ist eine komische Sache. Kaum ein Begriff wird so selbstverständlich verwendet und zugleich so häufig missverstanden. Es gibt eine feine Trennlinie zwischen dem echten Bewahren einer Geschichte und dem bloßen Ausruhen darauf. Wer Tradition nur als ein tief ausgelegenes, allzu gemütliches Sofa versteht, auf dem man die Beine hochlegt, hat die ökonomische und menschliche Natur dieses Begriffs gründlich missverstanden. Wahre Tradition ist kein Zustand des passiven Stillstandes. Sie ist eine ständige Bewegung. Die erfolgreichsten Unternehmen sind selten jene, die alles anders machen wollen. Es sind jene, die wissen, was sie bewahren müssen. Und was sie verändern dürfen. Gerade in einer Zeit, in der Märkte, Technologien und die Bedürfnisse von Kund*innen immer schneller wechseln, gewinnt eine Frage an Bedeutung: Was bleibt, wenn sich alles verändert?

Traditionsreiche Familienunternehmen agieren vermeintlich langsam, doch sie setzen in einer Krise nicht sofort die halbe Belegschaft vor die Tür und investieren mit einem Zeithorizont, der nicht in Quartalen, sondern in Jahrzehnten bemessen wird. Man könnte sie als träge beschreiben, in Wahrheit sind sie unendlich resilient. Doch welchen Wert hat diese Tradition heute noch für Kund*innen? Reicht ein groß gefeiertes Jubiläum im Zeitalter der totalen Transparenz und der Jagd nach dem billigsten Klick noch aus, um relevant zu sein? Die ehrliche Antwort: Tradition allein interessiert kaum, wenn sie nicht in spürbare Kompetenz, kompromisslose Qualität und Haltung übersetzt wird. Der Kunde von heute sucht keine verstaubten Urkunden an der Wand, Tradition ist kein Möbelstück, das man einfach in die Auslage stellt. Sie ist die unsichtbare Basis für jenes tief verankerte Vertrauen, dass hier jemand sein Tun über Generationen hinweg perfektioniert hat.

Die Wurzeln des Wirtschaftens

Um zu verstehen, wie aus Geschichte eine solch unerschütterliche Kompetenz erwächst, lohnt ein Blick auf die Wurzeln unseres Wirtschaftens: das Handwerk und seine jahrhundertealten Zünfte. Das Prinzip der alten Meisterschulen beruhte auf einer fast radikalen Konsequenz. Wenn ein Handwerk, das Wissen über ein widerspenstiges Material und die Präzision der eigenen Hände weitergegeben werden sollte, gab es in den ersten Jahren keinen Raum für Experimente. Der Lehrling musste die Handgriffe des Meisters kopieren. Er musste nachmachen, wiederholen, verinnerlichen, selbst jene Griffe, deren physikalische oder ästhetische Logik er in jungen Jahren vielleicht noch gar nicht vollständig begreifen konnte. Erst wenn die Kopie perfekt war, wenn die Hand das Material ohne Nachdenken beherrschte, war die Wurzel tief genug, damit ein neuer Baum ausschlagen konnte.

Das Neue entsteht im Handwerk nie aus dem Nichts, es ist das Ergebnis aus der absoluten Beherrschung des Alten. Tiefgreifendes Wissen erwächst nicht nur aus dem Lehrbuch, sondern durch Weitergabe. Dieser Logik liegt ein Gedanke zugrunde, der weit über das Handwerk hinausreicht, denn auch Unternehmen funktionieren ähnlich. Der größte Schatz eines Mehrgenerationenbetriebes liegt weniger in den bilanzierten Vermögenswerten denn auf einer informellen Ebene. Es sind die Geschichten, die Überzeugungen und die Haltungen, die wie durch Osmose von den Eltern auf die Kinder übergehen. Wirklich erfolgreiche Familienunternehmen geben nicht bloß Geschäftsmodelle weiter. Sie vererben Denkweisen, Werte und Prinzipien, die oft nie aufgeschrieben und dennoch jeden Tag gelebt werden. Wie geht man mit Kund*innen um? Wie verhält man sich in schwierigen Zeiten? Wie trifft man Entscheidungen, wenn es keine optimale Lösung gibt? Wie geht man mit Mitarbeiter*innen um, mit Lieferant*innen und Partner*innen? Viele dieser Antworten stehen in keinem Organigramm.

Natürlich garantiert Tradition keinen Erfolg. Im Gegenteil. Wer sich auf vergangenen Erfolgen ausruht, riskiert irgendwann den Anschluss. Auch das gehört zur Wahrheit. Tradition kann bequem machen. Sie kann dazu verleiten, sich auf dem Sessel des Erreichten niederzulassen, und doch zeigt sich immer wieder: Dort, wo Tradition mit Offenheit verbunden wird, entsteht etwas Besonderes. Etwas, das Start-ups oft erst mühsam aufbauen müssen – wenn sie nicht ohnehin für den großen Exit gegründet wurden. Vertrauen. Kompetenz. Kultur. Identität. Dinge, die sich nicht beschleunigen lassen. Diese Haltung spüren die Mitarbeiter*innen in der Art der Führung, die Lieferant*innen in der gelebten Handschlagqualität, die Kund*innen bei der erlebten Kompetenz. Ein anonymes, rein zahlengetriebenes Unternehmen kann Marketingkampagnen über Werte entwerfen, ein Familienbetrieb braucht keine Kampagne, er ist die Botschaft selbst.

Besonders spürbar wird das in einer Branche, in der es um die feinsten Nuancen des menschlichen Daseins geht: beim Wohnen. Ein Raum ist niemals nur die Summe seiner Quadratmeter. Möbel und Räume haben eine tiefere, fast poetische Aufgabe: In ihrer Schönheit, in Material, Farbe und Proportion spiegeln sie etwas in uns wider, das Halt gibt, Zuversicht schafft und das Gefühl vermittelt, wirklich bei uns zu Hause zu sein. Ein stimmiger Raum gibt Halt, ohne laut zu werden. Er erinnert seine Bewohner*innen an eine geordnete, klare und vielleicht auch bessere Version ihrer selbst. Das funktioniert in seelenlosen, austauschbaren Möbelpalästen nicht. Das braucht ein Umfeld, das diese Atmosphäre selbst atmet.

Die Kraft der Tradition

Ein Paradebeispiel für die Symbiose aus gewachsener Tradition und visionärer Weiterentwicklung ist das Einrichtungshaus Wetscher in Fügen. Seit vielen Jahren gehört Wetscher (wirtschaftlich) zu den Größten unter den Kleinen in der europäischen Einrichtungsbranche und hat ein spezifisches Profil geschärft, das in dieser Form Seltenheitswert hat. Die kompromisslose Fusion aus den renommiertesten italienischen Spitzenmarken wie Minotti, Poliform oder Flexform (dessen neues Studio kürzlich eröffnet wurde), höchster Handwerkskompetenz und Innenarchitektur ist kein Zufall. Sie ist das Ergebnis eines tiefen Verständnisses für die Bedürfnisse anspruchsvoller, designaffiner Menschen. Hier arbeiten Innenarchitekten, Tischlerinnen, Einrichtungsberater, Projektleiterinnen, Monteure und Spezialisten unterschiedlichster Disziplinen gemeinsam an einem Ziel: Wohnräume zu schaffen, die funktionieren und sich gleichzeitig richtig anfühlen. Wetscher verkauft keine Möbel, sondern gestaltet Lebensräume. Und das gelingt nur, wenn unterschiedliche Kompetenzen unter einem Dach zusammenkommen. Während viele Anbieter entweder Händler oder Handwerker sind, vereint Wetscher beides. Maßgeschneiderte Einrichtungen entstehen dort nicht als Gegenentwurf zum Design, sondern als dessen Ergänzung. Es ist eine Verbindung, die über Jahrzehnte gewachsen ist. Genau darin zeigt sich die Kraft der Tradition, denn Kompetenz entsteht nicht über Nacht. Sie entwickelt sich Schritt für Schritt, Projekt für Projekt, Generation für Generation.

Wer durch die Ausstellung geht, begegnet hochwertigen Marken und sorgfältig ausgewählten Materialien. Vor allem aber begegnet er Menschen. Mitarbeiter*innen, die teilweise seit Jahrzehnten im Unternehmen sind. Innenarchitekt*innen, die Projekte über Monate begleiten. Tischler*innen, die Lösungen finden, wenn Standardprodukte an ihre Grenzen stoßen. Monteur*innen, die dafür sorgen, dass aus einer Planung am Ende ein Zuhause wird. Vertrauen kann man nicht importierten. Das wächst. Kund*innen spüren hier etwas, das sich nur schwer rational erklären lässt. Es ist jenes Gefühl, das vielen Traditionsunternehmen zu eigen ist. Die Gewissheit, dass hinter den Produkten mehr steckt als ein Geschäftsmodell. Dass hier Menschen arbeiten, die Verantwortung übernehmen, nicht nur für das nächste Quartal, sondern für die nächste Generation. Passenderweise steht Wetscher aktuell selbst an einem solchen Wendepunkt. Martin Wetscher, der das Unternehmen aktuell in vierter Generation führt, bereitet die Übergabe an seine Söhne Maximilian und Johannes vor. Ein Prozess, der nicht mit einer Unterschrift beginnt und auch nicht mit ihr endet. Nachfolge ist kein Ereignis, es ist eine Reise.

Genau darüber hat Martin Wetscher kürzlich einen wirklich wunderbaren Blogbeitrag geschrieben. Ausgangspunkt ist eine Zugreise durch das südliche Afrika, doch schnell wird klar, dass es eigentlich um etwas anderes geht. Um Verantwortung. Um Loslassen. Und die Frage, was geschieht, wenn ein Unternehmer nach Jahrzehnten erstmals vom Lokführer zum Passagier wird. „Führung besteht vielleicht nicht darin, immer vorne zu sein – sondern zu wissen, wann es Zeit ist, den Platz zu wechseln“, schreibt er.

Vom Lokführer zum Passagier

Kaum ein Thema beschäftigt Familienunternehmen derzeit mehr. Sie machen in Tirol rund die Hälfte aller Betriebe aus, in den kommenden Jahren stehen in Tirol insgesamt rund 5.000 Betriebe zur potenziellen Übergabe an. Das ist fast jedes vierte Arbeitgeberunternehmen. Viele finden keinen Nachfolger, andere scheitern an Konflikten zwischen den Generationen. Die eigentliche Herausforderung besteht dabei oft nicht im Übernehmen. Sondern im Loslassen, im Raum geben, im Vertrauen schenken und im Zulassen, dass Dinge künftig anders gemacht werden. Es geht darum, den tiefsitzenden Impuls des Eingreifens, Erklärens und Beschleunigens auszuhalten, sich in der nüchternen Disziplin der Geduld zu üben und zu erleben, dass der Zug einer ganz eigenen Logik folgt. Die Übergabe ist kein Verschwinden, sie ist die anständigste Art der Fortsetzung.

Der Zug in Fügen steht nicht still, er hat seine Reise längst fortgesetzt. Maximilian Wetscher ist als ausgebildeter Tischler in mittlerweile fünfter Generation bereits seit zehn Jahren im Unternehmen verankert. Er hat sich zum kaufmännischen Kopf entwickelt, zum Strategen im Hintergrund, der sich mit kühlem Verstand um die Banken, die kaufmännischen Belange und Immobilien kümmert. Er sorgt dafür, dass die Grundlage stabil bleibt, auf der kreative Visionen überhaupt erst wachsen können. Er erfüllt jene harte Pflicht des Familienunternehmens, niemals „out of cash“ und zugleich niemals „out of passion“ zu sein. Sein Bruder Johannes bringt die pure Leidenschaft für das Produkt, den Raum und die Kund*innen mit. Nach seinem Studium am MCI hat er eine Ausbildung zum Interiordesigner an der EBS Kuchl absolviert. Zwei unterschiedliche Persönlichkeiten, zwei unterschiedliche Stärken und genau deshalb eine vielversprechende Kombination. Unterstützt werden sie dabei auch von Martin Wetschers Cousin Benjamin Wetscher, der als weiteres Familienmitglied in leitender Funktion Verantwortung im Unternehmen trägt und die familiäre Kontinuität der Wetscher-Erfolgsgeschichte zusätzlich unterstreicht.

Nachfolge bedeutet nicht, den Vorgänger zu kopieren. Sie bedeutet, auf einem starken Fundament etwas Eigenes aufzubauen. Wie im Handwerk: Die Wurzel bleibt, der Baum wächst weiter. Das klingt einfach, ist es aber nicht. Die Übergabe eines Familienunternehmens gehört wahrscheinlich zu den größten unternehmerischen Leistungen überhaupt. Größer als Umsatzrekorde, schwieriger als Expansionen, nachhaltiger als jede kurzfristige Erfolgskennzahl. Denn am Ende geht es mehr als um Zahlen. Es geht darum, etwas weiterzugeben, das sich nicht messen lässt. Eine Kultur. Eine Haltung. Eine Verantwortung. Und vielleicht auch eine Melodie, wie es Martin Wetscher nennt. Ein gutes Unternehmen müsse nicht nur funktionieren, es müsse tragen: „Mitarbeiter, Kunden, Familie, Entscheidungen, Krisen, Hoffnungen. Es braucht Ordnung, Maß, Verlässlichkeit und jene stille Form von Charakter, die Menschen spüren, lange bevor sie sie benennen können“, beschreibt es Martin Wetscher.

Gerade darin liegt der eigentliche Wert der Tradition: Nicht im Alter eines Unternehmens, sondern in seiner Fähigkeit, Erfahrungen weiterzugeben und gleichzeitig offen für Neues zu sein. Für Kund*innen bedeutet das Verlässlichkeit, für Mitarbeiter*innen Perspektive, für Regionen Stabilität und für Unternehmer*innen die vielleicht schönste Aufgabe überhaupt: Etwas aufzubauen, das über die eigene Generation hinaus Bestand hat. Wetscher zeigt seit Jahrzehnten, wie das gelingen kann. Mit internationalen Design-marken und regionalem Handwerk. Mit Innenarchitektur und Tischlerkompetenz. Mit wertgeschätzten Mitarbeiter*innen und einer klaren Haltung. Vor allem aber mit dem Bewusstsein, dass ein Unternehmen niemals nur aus Gebäuden, Produkten oder Bilanzen besteht. Sondern aus Menschen. Und aus dem, was sie einander weitergeben.

Text: Marina Bernardi

Mehr davon? Hier geht’s zum Blogbeitrag von Martin Wetscher.